DEFINISI KOMUNIKASI (01): Istilah Komunikasi Memiliki Banyak Makna

Griffin (2011) mengatakan bahwa pertanyaan tentang apa itu komunikasi akan menghasilkan kontroversi dan harapan palsu untuk menyatukan definisi komunikasi. Frank Dance dalam Griffin (2011) mengemukakan bahwa ada lebih dari 120 definisi komunikasi, lebih dari 40 tahun yang lalu, dan akan semakin banyak lagi. Belum ada definisi tunggal yang menjadi standar dalam bidang komunikasi. Pada akhir kajiannya, Dance menyatakan bahwa membuat (satu) definisi komunikasi hanya akan menghabiskan tenaga. Jennifer Slack dalam Griffin (2011) menyatakan bahwa tidak ada satu esensi mutlak yang memadai untuk menjelaskan komunikasi. Namun, Griffin (2001) tetap mencoba mendefinsikan komunikasi untuk tujuan studi, terutama bagi pemula, yaitu sebagai proses relasional untuk menciptakan dan menafsirkan pesan yang mendatangkan respon.

Ruben dan Stewart (2006) mengatakan bahwa untuk menjawab masalah tentang definisi komunikasi perlu dipahami bahwa komunikasi adalah nama untuk sebuah disiplin ilmu sekaligus untuk fenomena atau gejala, mengacu ke bidang akademis sekaligus ke fokus studi. Kedua, komunikasi memiliki arti populer dalam masyarakat umum, arti profesional yang lebih fokus di lingkungan profesional, juga arti teknis yang lebih khusus di dunia akademis.

Canggara (2014) menyatakan bahwa masalah dalam pendefinisian komunikasi antara lain karena beragamnya definisi komunikasi yang dibuat oleh para ahli menurut pemahaman dan perspektif mereka berdasarkan bidangnya msaing-masing. Ini disebabkan karena ilmu komunikasi banyak menerima sumbangan dari ilmu-ilmu lain, seperti psikologi, sosiologi, antropologi, politik, manajemen, linguistik, matematika, elektronika, dan sebagainya.

Littlejohn (2002) menyatakan bahwa mendefinisikan komunikasi itu sulit. Theodore Clevenger dalam Littlejohn (2002) menyatakan masalah dalam merumuskan definisi komunikasi untuk tujuan studi adalah karena kata komunikasi telah digunakan secara umum dan tidak mudah menggambarkannya untuk tujuan studi.

Frank Dance dan Carl Larson dalam Ruben dan Stewart (2006) mengidentifikasi 126 definisi komunikasi yang telah dipublikasikan. Kamus Inggris Oxford pun mendaftar satu lusin definisi komunikasi. Ini adalah bukti tidak dimungkinkannya menyatukan definisi komunikasi. Sulit untuk merumuskan komunikasi dalam sebuah definisi tunggal.